初めて祖父に練習場へ連れてってもらった8歳の時、ゴルフの「音」に惹かれました。打球音がクラブによって全く違うことが不思議で魅力を感じました。いいショットの時、自分もあの音を出したいと思ったんです。

本格的にプロになりたいと思い始めたのは小学5年生の頃。大会で上位に入るようになって自信がついたのもありましたが、すごく楽しかったというのが一番。全国大会でいろんな地域の子と話せて、違う価値観を知れて、人間観察も面白くて。ゴルフの魅力はいろんな人と一緒に回れることだと思います。小さい子どもから高齢の方までできて、プレーしながら会話してコミュニケーションも取れるスポーツは他になかなかないですし、違う世代の方でも一緒にラウンドして長い時間いると仲良くなれるんです。実はもともと人見知りでしたが、ラウンドの中でコミュニケーション能力が磨かれて、社会勉強にもなりました。小さい頃からゴルフをしてきたことで普段の生活では学べないこともいろいろ身についたと思います。大変なこともありましたが、成績が悪くてもゴルフを嫌いになることはなく、悪い時も楽しみながらここまで続けてきました。

両親にはあまり怒られたことがなく、特に母は「なんでもできるよ」とすべて肯定して、褒めて育ててくれました。それは自分にいい影響を与えてもらったと感じています。私が「プロゴルファーになる」と言い続けていたので、母も覚悟を決めて私が高校に入る時に仕事をやめてずっとサポートしてくれています。自分が悔しさで、怒ったり泣いたりした時も何も言わずにそばで支えてくれて、ゴルフに集中できる環境をつくってくれた両親には感謝しています。

自分自身はプロになれるとしか思っていなくて、自分より上手な人がいることはわかっていたけれど、夢は人と比べるものではないと、突き進んできました。夢に向かってがんばるためには「目標」が必要です。目標を達成した時の喜びは他に変えられないもの。小さな目標でも少しずつ達成していくことで自信がついて、次のステップに進む意欲にもなります。子どもの頃からそうやって目標設定することを習慣づけていくことが大事だと思います。

私の今の目標は、普段の行動や意識も含めて、プロとして人として愛される選手になることです。いい選手は成績だけではなく、人としても素晴らしくなくては、と思っています。